Una técnica de análisis comparativo de desempeño aquí señalada podría considerarse como una extensión del método métrico, generalmente denominado método de la “empresa modelo”. Se trata de un modelo económico y de ingeniería optimizado que se distingue de los enfoques anteriores porque se basa en un punto de referencia específico idealizado para cada industria regulada (incluidas la topología y densidad del territorio servido, y no una comparación cruzada de empresas similares). Este método consiste en definir las necesidades de una industria con el objetivo de diseñar un punto de referencia que refleje más adecuadamente la forma óptima en que deberá satisfacerse la demanda proyectada. El enfoque de la empresa modelo combina la eficiencia de ingeniería (análisis de la configuración física de los componentes de la red de una industria) y la eficiencia económica (la aplicación de funciones de costo mínimo para determinar los costos operativos óptimos) para diseñar un modelo optimizado para la empresa o industria.

• Ventajas: Los modelos de ingeniería no dependen de la obtención y el análisis de los datos de empresas “reales”. Este punto resulta importante por dos razones. En primer lugar, el uso del “enfoque de la empresa modelo” evita el problema de la insuficiencia de datos por los cuales medir la eficiencia de la empresa. En segundo lugar, evita la categorización de una empresa determinada como ideal cuando es inevitable que la propia empresa demuestre algún nivel de ineficiencia, ya sea debido al desgaste normal de sus bienes de capital o a defectos en la gerencia. Este método identifica un nivel óptimo de eficiencia con el cual una empresa puede ser comparada y, de este modo, se evitan los problemas que surgen con la medida de referencia basada en la similitud de empresas y sus datos de producción.
• Desventajas: Los modelos de ingeniería que respaldan a este enfoque pueden resultar muy complejos y la estructura de las relaciones de producción subyacentes puede verse empañada a través de una serie de coeficientes supuestos que se utilizan en el proceso de optimización.
• Aplicación: El sector chileno de agua utiliza este enfoque. En ese caso en particular se lo denomina enfoque de “empresa modelo”. Consiste en definir la empresa y diseñar las inversiones eficientes para satisfacer la demanda proyectada. Luego se evalúan las inversiones según el costo que implicaría realizarlas.

Fuente: Morande F. and Doña Ilades, J.  “Los servicios de agua potable en Chile: Condicionantes, institucionalidad y aspectos de Economía Política”, Banco Interamericano de Desarrollo, Documento de Trabajo R-308, 1997.