Le but du benchmarking est de rechercher et d’identifier la meilleure pratique dans un secteur donné, avec pour objectif la mise en œuvre de la meilleure pratique appropriée et l’amélioration des performances. Le recueil des données n’est pas le benchmarking, mais c’est une étape qui fait partie intégrante de la démarche de benchmarking vers l’amélioration des performances.

Il est important de comprendre les deux types-clés de benchmarking utilisés:

• Le Benchmarking métrique : il s’agit de la mesure quantitative des performances sur une période donnée par rapport à d’autres compagnies, en se servant d’Indicateurs de Performance Clés, comme ceux qui se trouvent dans le Toolkit IBNET.
• Le Benchmarking des processus : il consiste à analyser les méthodes et processus de gestion propres à une compagnie des eaux et à les comparer à ceux des compagnies qui réalisent des performances exemplaires sur ces processus.

Le benchmarking métrique fournit des informations permettant à la compagnie d’identifier les domaines où il existe un écart performance apparent. En général, il ne permet pas de comprendre les facteurs qui l’expliquent, sauf si un exercice très complexe de recueil de données a été effectué. Ces facteurs explicatifs, tels que les caractéristiques physiques, la géographie, le climat, la population et les usages sont essentiels pour comprendre l’écart de performance apparent, et peuvent l’accroître ou le réduire, aboutissant à un écart de performance réel. Toutes les données du benchmarking métrique doivent donc être traitées avec une certaine prudence et ne doivent pas nécessairement être acceptées telles quelles.

Le benchmarking des processus cherche à utiliser les résultats du benchmarking métrique comme base pour combler l’écart de performance apparent, de façon à ce que la meilleure performance soit réalisée dans le domaine choisi. Il se peut que la meilleure performance pour votre compagnie ne soit pas la meilleure performance telle que déterminée par le benchmarking métrique, mais plutôt la meilleure qui puisse être atteinte dans les circonstances particulières et avec les contraintes auxquelles la compagnie est confrontée.

Le Benchmarking des processus consiste à analyser les méthodes et processus de gestion propres à une compagnie des eaux et à les comparer à ceux d’organisations qui réalisent des performances exemplaires sur ces processus.

A cette définition il est important d’ajouter : … et à adapter ces méthodes aux circonstances propres à la compagnie, puis à les mettre en œuvre. In fine, sans mise en œuvre, on n’aura abouti à rien. Celle-ci est donc vitale à tout exercice de benchmarking, et la volonté de modifier les pratiques et d’apporter des améliorations doit exister dès le début de tout exercice de benchmarking.